وقال عضو المكتب التنفيذي للاتحاد أحمد الموسوي لوسائل إعلام، بعد انتهاء اجتماع المكتب الذي عقد بحضور رئيس الاتحاد النجم المعتزل يونس محمود، إن “المكتب التنفيذي اتخذ قرارا رسميا بالالتزام الكامل بخدمات المدرب الاسترالي غراهام ارنولد لقيادة المنتخب العراقي في المرحلة المقبلة”.
وأضاف: «قرر الاتحاد منح المدرب أرنولد (63 عاماً) كافة الصلاحيات المطلقة، الفنية والإدارية، لضمان الإعداد الأمثل لنهائيات كأس آسيا المقبلة».
وكانت بعض الجماهير ووسائل الإعلام العراقية طالبت الاتحاد بالاستغناء عن أرنولد، عقب الخروج من دور المجموعات في بطولة كأس الخليج 2027 التي أقيمت في السعودية.
وخرج العراق من «خليجي 27» عن طريق القرعة التي أجرتها اللجنة المنظمة، بعد تساويه مع نظيره العماني في النقاط (4)، والأهداف، وحتى البطاقات الملونة.
وينتظر العراق المشاركة في نهائيات كأس آسيا 2027، حيث سيواجه منتخبات طاجيكستان وأستراليا وسنغافورة ضمن المجموعة الرابعة.
ونجح أرنولد، الذي تعاقد معه الاتحاد العراقي في مايو 2025، في قيادة المنتخب الوطني، بعد رحلة طويلة في التصفيات الآسيوية والعالمية، إلى نهائيات كأس العالم 2026، للمرة الثانية في تاريخه، بعد غياب 40 عاماً.